山の眺め

米国道路安全保険協会 (Insurance Institute for Highway Safety, IIHS) が創立50周年を記念して、シボレーの1959年モデルと2009年モデルを正面衝突させた実験を行っており、そのビデオがシボレー関連のニュースを集めたサイトで見られます。

Vehicle Safety Has Come A Long Way In 50 Years
http://www.chevroletinthenews.com/vehicle-safety-has-come-a-long-way-in-50-years/

自動車の安全性は、当局の規制や保険会社からの評価、メーカー側の自主的な努力などにより、新モデルのリリースごとに高まっていますが、このビデオを見ることで、過去半世紀の安全性の向上が顕著に見られます。すなわち、マリブの2009年モデルの方は、ボンネット部分を中心に車の前方部にダメージが集中していますが、1959年モデルの方は、車全体としてダメージを受けており、車体の変形が後部座席にまで及んでいます。また、中に座っていたマネキンは2009年モデルの方はエアバッグによって守られていて、膝の辺りをちょっとぶつけたくらいですんでいますが、1959年モデルに乗っていたマネキンの方は、車体の変形をもろに受け、人間だったら即死の状態になっています。

これはアメ車の話ではありますが、日本車でもこのような安全性の向上は見られています。かつては1万人以上を越えていた交通事故死亡者の数が、現在では5千人を切るようになってきています。飲酒運転に対する意識の向上、シートベルト着用率の上昇、救急医療体制の充実等による寄与もあるでしょうが、自動車自体の安全性の向上も大きな要素になっているのではないでしょうか。実際に今街を走っている車を見ると、かつては多く見られたハードトップと呼ばれるドアの枠のない車が現在ほとんど見られなくなりました。

自動車業界では、このように目覚ましい安全性向上が見られているのに対して、同様の安全性向上の努力が原子力業界で見られたかというと、残念ながら3月11日の震災以降に、そうはならなかったということが明らかになりました。原発の場合、人々が反対しようが賛成しようが、今までの発電のために使われてきた使用済み核燃料はとにかく残り続けるわけで、今回の震災でも、使用済み核燃料を「一時的に」建屋の中のプールに溜め込んでいたために、甚大な被害が出てしまっています。今後のエネルギー政策を論じるとともに、使用済み核燃料をどうやって安全に数万年もの間冷却して保管し続けるかをも考えなければなりません。自動車の安全性と原発とりわけ使用済み核燃料の安全性を同列に扱うことは無理があるかもしれませんが、自動車の安全性向上をもたらした技術革新やノウハウの伝授、組織の管理体制、国と民間企業の関係などは参考になるのではないかと思います。

俺は、中小企業のおやじを読みました。浜松の町工場から、世界に名だたる自動車メーカーの一つに数え上げられるまでに会社を成長させ、インドの四輪市場では4割以上のシェアを抑えるまでの会社をゼロから作り上げ、「今日のインドをつくった人、育てた人」として選ばれた外国人の中で、マザー・テレサやソニア・ガンジーさんとともに並び称されるまでの人物であり、本当にすごい人なのですが、その著者のおごらない謙遜した姿勢と常に前向きな見方が、非常にエネルギッシュに書かれており、大変好感の持てる本でした。

著者が社長として自ら関わった GM との提携話や、ハンガリーへの進出における苦労話、インドでの工場立ち上げの話は、現在内にこもがちになってしまった今の日本からすると、非常に勇ましく感じられます。また、47万円のアルト開発の件や、ジムニー、ワゴンRの発売までのいきさつなども興味深いです。さらにはそれらの車や工場にまつわる、ものづくりに対する鈴木社長の信念と哲学が語られていて、これもまた非常に勉強になります。

本書で紹介されている鈴木氏のいろいろな言葉も参考になります。自分がとりわけ好きなのは、

「重力と光はタダだ」

というものです。ベルトコンベヤーを使わずに、重力でユニットが滑り落ちていく、蛍光灯を設置せずに、太陽光を取り入れるといった工夫により、コストを削減しようという考えですが、非常に理にかなったもので、現在のエコの考え方にも通じると思います。

アメリカの大きな道路を我が物顔で走るハマーという大きな車が、日本ではエコカーと認定されているのだそうです。

In Japan, the Hummer Is Now Officially Green
http://www.nytimes.com/2010/02/13/business/global/13hummer.html

もともとは、日本のエコカー減税が日本車に有利でアメリカ車を閉め出していると言う指摘をアメリカの田舎の議員が言い出して、それがアメリカ議会で問題となり、クリントン国務長官が「アメリカ車も日本のエコカー基準で認定されるようにしてほしい」という要望を岡田外務大臣に話し、日本政府がアメリカ車もエコカー減税に加えるという流れになって、このような事態になっているようです。

実に嘆かわしい事だと思います。

アメリカ国内のエコカー減税と市場競争の結果、消費者はエコカーとして日本や韓国の車を選ぶという結果が出ているにも関わらず、デトロイトの自動車メーカーが議員に泣きつき、それが政治の場で議論され、ゆくゆくは日本政府が全く分けのわからない判断基準で、アメリカ人でも燃費が悪いと言って乗らない車をエコカーとして認定してしまうことになりました。

ブッシュパパ大統領が90年代に日本を訪れたときに、デトロイトの三大メーカーは日本の狭い公道を走る小さくて燃費のよい車から、真摯に車づくりの行方を学んでいれば、その後 SUV やトラックに売り上げの源泉をたよりっきりにせずに、燃費のよい車づくりを着々と進められたはずで、その結果自分たちの車の市場での競争力が、高められたはずです。そのような努力をせず、90年代に政府に泣きついた自動車メーカーが、今回またも政府に泣きつき、自分たちの車を売れるようにお願いするというのは、ますます自分たちの車の競争力をなくしている気がします。根本原因は彼らがつくる車が、いつまでたっても燃費が悪く、故障しやすいということで、アメリカ人でさえも乗らなくなっていることにあるのですから。

一方、日本政府も非常に情けない限りです。断固としてこのような圧力に屈せず、自分たちがつくったエコカーの基準に固執していればよかったのですが、そのポリシーを曲げたために、変なダブルスタンダードができてしまいました。

今後このハマー、売れるのでしょうか。

ニューヨーク・タイムズに、ヒュンダイやキアの車が北米市場でシェアを伸ばしているという記事が出ている。

With Low Prices, Hyundai Builds Market Share
http://www.nytimes.com/2009/09/22/business/global/22hyundai.html?_r=1&th&emc=th

キアもあわせたヒュンダイグループの勢いが増しており、8月の売り上げシェアでは、8パーセントに達し、クライスラーの 7.4 パーセントを抜いている。去年の売り上げでは既に世界全体でホンダを抜いており、今年はフォードをも抜くという。10年もしないうちに、世界で11番目にあったヒュンダイグループが、トヨタ、GM、フォルクスワーゲンに続く4番目につくことになる勢いである。

この記事にあるグラフが興味深い。記事のタイトルにあるように、ヒュンダイとキアの車がシェアを急速に伸ばしているが、ホンダと日産も着実にシェアを伸ばしている。興味深いのはトヨタがわずかにシェアを落としつつあるのに対して、フォードがシェアを上げている点である。それにしても、GM とクライスラーの落ち込み方はひどい。

本記事はいろいろな人に注目されているようで、日本時間9月23日午前9時現在、ビジネス記事の中で最もメールされたものとなっている。