山の眺め

グーグルがモトローラ・モビリティを買収するというニュースが飛び込んできました。

Google to buy Motorola Mobility for $12.5B
http://news.cnet.com/8301-1035_3-20092362-94/google-to-buy-motorola-mobility-for-$12.5b/

元々モトローラという会社は A/D 変換と呼ばれる、アナログ・デジタル変換技術が優れていた会社で、アナログ信号をデジタル変換し、デジタル処理するユニットの製造には定評がありました。実際にそうした技術的バックグランドを持つためかモトローラ製の携帯電話の音はすばらしく、アメリカにいた時に最初のノキアの携帯電話からモトローラの Razr に切り替えたら、段違いに落ちが良くなり、通話しやすくなりました。

そんなモトローラも携帯電話市場でのポジショニングはだんだんと苦しくなってきていて、Android 対応の Droid シリーズを出していましたが、Samsung や HTC のような勢いは感じられませんでした。

そのような状況にあったモトローラをグーグルが買収するというのはとても興味深いです。

まず、グーグルが携帯電話用の OS のみならずハードウェアも持つようになり、これでようやくアップルのようにソフトとハードの両方を自社開発できるようになったわけです。これにより、グーグルは Android を自社製端末用に思う存分最適化できるわけで、アップルのようにソフトとハードを一体化した開発を行うことで、他社がマネできないような製品開発ができるようになります。こうなると映画監督のようなスティーブ・ジョブズが絶大な決定権を持つアップルのやり方と、合議制で決まっていくグーグルのやり方がどのように市場で生き延びていくかの比較が俄然面白くなってきます。

また、モトローラの持つハードウェア技術と、グーグルが持つソフトウェア技術が融合した結果、携帯電話のみならず新たなガジェットが世に出てくるのではないかという期待を抱かずに入られません。たとえば今までは大しておもしろくなかったラジオのデジタル化が、今後はグーグルによって新たなコンテンツを伴ったおもしろいものになるということも考えられます。

もともとモトローラも日本の電機メーカー各社も携帯電話が出始めた初期の頃は圧倒的な強さを持っていたわけですが、昨今はその勢いは完全になくなってしまい、日本の各メーカーも単独では携帯電話事業が継続できなくなってきています。モトローラがグーグルに買収されるとなると、日本メーカーの立場はますます厳しくなるのではと思います。

携帯電話がガンの元になるかもしれないという報告を、WHO が発表しています。

Cellphone Radiation May Cause Cancer, Advisory Panel Says
http://well.blogs.nytimes.com/2011/05/31/cellphone-radiation-may-cause-cancer-advisory-panel-says/

WHO は今回この目的のために調査をしたというのではなく、過去に既に行われている調査結果を再確認して、携帯電話から発せられる電磁波が、脳内の腫瘍の原因となる可能性を見いだしたということです。従って、携帯電話が、ガンの誘発性に関して、ドライクリーニングに使われる化学物質や、農薬と同様な扱いを受ける可能性もあるようです。

福島原発の事故が起きた後で、人々がガンに対するリスクを気にしているこの時期にこうした発表が行われるというのは興味深いです。

自分の場合、話しやすさや聞きやすさもあって、Bose のヘッドセットを iPhone に着けて話すようにしていますが、こうすることで、携帯電話によるガンの危険性を除去する効果になるようです。

しかし、こういうふうに様々なガンの原因となる要素がたくさんあると、たとえ放射性物質が観測できる量、存在していても、その量と後にかかったガンとの関連性を突き止めるのはかなり難しいのではと思います。

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携帯電話を使って Yahoo! 掲示板に入試の答えを求め、逮捕されてしまった学生に対して、カンニングという行為そのものについては感心しないものの、彼が逮捕されてしまうプロセスについては憤りを感じていました。すると、その思いをすっきり見事に整理してくれるような記事を大前研一氏が書いています。

入試ネット投稿事件、大学側は猛省すべきだ
http://www.nikkeibp.co.jp/article/column/20110328/264999/?ST=business&P=1

ここで述べられていることは、大学が自治的に解決すべき問題であったということと、大学が企業に求められる人材を輩出できなくなっている中で、そもそも現状の入学試験のあり方が時代の要請にあっているのかという問いかけ、さらにはそもそも既存の推薦入試というやり方こそ不正がみられている指摘です。

今回の原発事故でよく出てくるのが「想定外｣という言葉です。しかしながら、そもそも世の中の出来事は想定していたとおりにはならないもので、そのつど皆で知恵を出し合って問題を解決し、前進していく場面が圧倒的に多いはずです。そういう意味では、今回のような事故に対処するには今までの枠にとらわれない対応策が求められるという点で、上記の学生のように外部の助けを積極的に求めるという姿勢は大変重要なのではないでしょうか。

なんとなれば、政府は直ちにこの学生を釈放し、ただちに政府内の職員として雇用し、なにかわからないことがあれば直ちにインターネットで意見を募るという係にでもすべきではないでしょうか。

炉心や使用済み核燃料プールを自衛隊のヘリコプターを使った放水を行おうとして、文字通り焼け石に水になるような、目も当てられない恥ずかしい映像を全世界に流している以上、もう政府は恥ずべきことは何もないはずです。くだらない面子やこだわりを捨てて、素直に自分たちの能力のなさを認め、外部の能力を積極的に登用するということをしてほしいと思います。

先日、バスに乗ったら運転席付近に座っていた年配の女性が、反対側に座って携帯電話にメールを打ち込んでいた若い女性に話しかけて、「すみません、携帯電話を使うのをやめてくださいませんか」としきりにお願いしていました。若い女性ははじめ無視していたのか、聞こえなかったのかよくわかりませんが、しばらくたって、携帯電話を使うのを断念しました。

どちらにとってもかわいそうになる出来事でした。

以前のブログのエントリーでも書きましたが、ペースメーカーに支障を来す恐れがあるから携帯電話を使うのをやめてくれと騒いでいるのは日本くらいです。しかも、その携帯電話にしても、ペースメーカーから数cmくらいの範囲に近づくと、誤動作するかもしれない電波が送受信されているかもしれないという懸念があるだけです。電磁波のエネルギーが距離の二乗に反比例して弱くなることを考えると、バスの両端に座っていた人どうしの間で干渉が起きる可能性はほぼ限りなく0に等しいはずです。そういうことを知っていたのかどうかはわかりませんが、若い女性がやっていた行為は全く問題ないはずです。その彼女が年配の人の切なるお願いをうけて、携帯電話の使用をやめざるを得なかったのは気の毒ですし、年配の方も今では「夜口笛を吹くと蛇が出る」と同等な風説のようにも思える携帯電話とペースメーカーの誤作動の可能性を信じておられるために、びくびくしながら生きていかなくてはならないという事態に陥ってしまっています。

ためしにグーグルで、”pacemaker cell phone” と打って、調べてみましたが、出てくるのは1997年頃に、携帯電話によるペースメーカーの誤作動の可能性を書いた古い記事ばかりで、携帯電話が近くで使用されたためにペースメーカーが誤作動したという類の事故の話は出てきません。さらに、最近のペースメーカーは防磁・防電効果も備わっているので、実質的にはペースメーカーを使用している本人もその周りの人も、何の問題もなく携帯電話を使えるはずです。

いい加減、誰か偉い人が「日本でもペースメーカーを使用している人も問題なく携帯電話が使えますよ」と訴えたらよいと思います。とりあえず、自分にできることといえば、まずこうしてブログに書いたり Twitter で話題にすることでしょうか。

海部美知さんが、日本の携帯および通信事業について、ブログでまとめられています。日本の携帯の行く末が案ぜられます。

「電波鎖国」関連記事まとめ
http://d.hatena.ne.jp/michikaifu/20100318/1268932409

会社から支給されている携帯電話がドコモの P-05A という機種なのだが、どうもやりたいことができなくて困っている。通話中にミュートをしようと思ってもできないし、スピーカーホンにしようと思ってもできない。アメリカにいる間にノキアやモトローラやアップルの携帯を合計5台使ったが、どの機種でもこれらの機能は必ずついていた。ところが、P-05A では、ミュートとスピーカーホンというビジネスで頻繁に使われると思っていた機能が見つからず、マニュアルにもそれらの記述が書いていなかった。ということは、本当にそれらの機能を搭載していないということなのだろうか。自分の認識が間違っていると思いたい。

P-05A には、「おサイフケータイ」や「ワンセグ」や「MUSIC」など、仕事では別になくても困らないような機能がたくさんついているだけに、よけいに信じられないという思いが募ってくる。

Bluetooth もついていないので、アメリカで買って、iPhone でつなげてつかっている Aliph 社の Jawbone というヘッドセットも使うことができない。

なんだか、日本列島という極東の小さな島で、ガラパゴス島の特異な種のように、ひたすら独自の進化を遂げてきている日本製品の典型的な例を見ている気がする。一昔前なら、アメリカでもパナソニックや NEC やサンヨーの携帯電話を見かけたものだが、ここ最近ではまったく見かけなくなってしまったのは、こうした独自の進化が日本以外の市場で受け入れられなかったということなのだろう。実際に、そうした日本国外の市場で売られていた携帯電話に慣れてきた自分にとっても、P-05A のような携帯はとても使いづらく感じてしまう。

iPhone に慣れきってしまったせいなのか、それとも自分が年を取ってしまったせいなのか、よくわからないが、自分の期待通りに製品が使えないというのは困ったものである。

こうした携帯電話が出来上がる一つの理由として、思いつくのは、日本のビジネス習慣で、電話会議という形態が実はそんなにないということである。すなわち、集団で同じ電話番号に電話して、会議をするというビジネスのやり方が実は存在しないのではという気がする。アメリカでは、ハワイを含めると同じ国内でも3時間以上の時差があるほど広大な面積を有するので、人々がそう簡単に顔を突き合わせることができない。そのため、電話会議の需要が多い。翻って日本は交通網が発達しているのと、何かといえば実際に人と会うことが重要とされる文化が未だに根強いので、集団で会議をするのなら実際に集合するという形がとられ、みんなで一斉に同時に電話をかけて話し合うというやりかたは実は存在しなかったのかもしれない。そのため、そのような会議形式に便利なミュート機能やスピーカーホン機能は携帯電話には必要ないものとされているのかもしれない。

こう考えると、日本のビジネス形態自身もガラバゴス化していると言える。そんな商習慣を持った国で進化した製品はやはりこれもまたガラパゴス化してしまうのかもしれない。

鉄道会社は、優先席付近での携帯電話の使用を禁じるようにしているが、これはどのくらい意味があるのだろうか。今まで注意深く携帯電話の使用によってペースメーカーが誤作動し、事故が起きたというような報道を追っかけているが、一度も見聞きしたことがない。また、日本以外の他の国でそのような警告表示も見たことがない。

電車に乗りながらそんな事を考えてみた。今度そういった事故の可能性について調べてみたい。

iPhone がいつまでたっても Flash をサポートせず、なぜだろうと思いながら暮らし続けて2年以上がたつ。そんな中、次の興味深い記事を見つけた。

iPhoneでいまだFlashがサポートされないのは……
http://www.itmedia.co.jp/anchordesk/articles/0902/03/news063.html

半年以上前に掲載された記事であるが、今読んでも説得力がある。この記事の要旨は

• 技術的には iPhone で Flash をサポートすることは可能なはずである
• iPhone で Flash をサポートすると、アプリケーションに対するアップルの支配権を崩しかねない

という二点である。

一点目については、記事でも触れられているが、ベースが Mac OS X である iPhone のプラットホーム上に Flash がのらないはずはない。そもそも国内の携帯電話メーカーは、ほぼ 100% Flash をサポートした携帯電話を出荷しているので、ベースがよりしっかりしている iPhone で、Flash が実現できない技術的な理由を見いだすのは難しい。

もう一点は、政治的な考察であるが、理由としてはこちらがむしろ説得力を持つ。

この記事が出されてから、iPhone のファームウェアは既に 3.0 および 3.1 と2回アップグレードを繰り返している。その間にコピー＆ペーストや、Notes の Mac 母艦との同期など、待ち望まれていた機能が実装されてきているが、Flash の方は未だに実現できていない。記事で書かれているように、アップルとしては、 App Store によるアプリケーション配信を充実させていきたいのであろう。その試みが、先頃リリースされた iTunes バージョン 9.0 でも見られる。こうなると、ますますそれ以外のアプリケーション供給チャネルをアップルが認めたがらなくなる傾向が見えてきてしまう。

Adobe 側としては、そんなアップルの牙城を Flash でもって切り崩したいという意図もあるに違いない。

アップルが独自のアプリケーション配信チャネルを自分だけのものに留めておきたい気持ちはわからなくはないが、世の中の GUI を備えたインターネット接続機器のほとんどが Flash をサポートしている中、iPhone だけがサポートしないというのはきわめて異質に見える。かつて Steve Jobs 氏が「iPhone でユーザーアプリの実行は認めない」と繰り返していたのが、後になってその方針を覆したのと同様に、現在サポートしていない Flash をサポートする方針転換の日が来ることを期待したい。