山の眺め

宇宙は本当にひとつなのか (ブルーバックス)を読み終えました。ここ10年くらいの観測技術の向上により、宇宙に対する認識が急速に変わってきていることが本書を通してうかがえ、現時点でわかっていることおよびわからないことが明確に整理されています。時折断片的に入ってくる宇宙物理の話題がこうやってまとまると、今後の宇宙に対する認識が今まさに変わろうとしているということがわかります。

2003年以降、宇宙全体のエネルギーの内訳がわかってきて、原子のエネルギーは実は5パーセントもなく、23パーセントが暗黒物質、73パーセントが暗黒エネルギーでしめられているのだそうです。我々が見ている原子が宇宙を構成するエネルギーの4.4パーセントしかないというのは驚きです。宇宙の大部分は、今まで観測されていない物質やエネルギーでしめられているということがわかってきて、そう考えないと今観測できる現象を説明できないということになっています。たとえば加速度を増して膨張していく宇宙や、宇宙の中に濃淡を作っている銀河団は、暗黒物質や暗黒エネルギーなしでは説明することができず、さらに銀河の構成自体も暗黒物質を仮定しないと成り立たないことがわかってきています。

では、暗黒物質や暗黒エネルギーは一体なんなのか、それらを見つけようとする実験はどのようなものがあるか、そうした未知なる物質やエネルギーを説明する理論は何かといった話から、タイトルにも通じる多元宇宙、すなわち宇宙がいくつもあるという考え方と、宇宙はもっと多い次元で成り立っているという考え方まで紹介されています。

この辺りの話になってくると、子供の頃から不思議に思っていた宇宙の外はどうなっているのだろうかとか、マンガで出てくるワープとはどんなものだろうかという知的好奇心を刺激され、童心に帰って読み進むことができました。

ちょうどこの本を読み終えたら、タイミングよく以下のようなニュースが飛び込んできました。

ニュートリノは光より速い？
http://www3.nhk.or.jp/news/html/20110923/t10015808011000.html

興味深い観測結果ではありますが、本当だとすれば物理法則の根底を覆すような事態で、それこそ世紀の大発見となります。ただ、個人的な感想としては、測定機器の誤差や、GPS の精度の問題に帰着していくのではという気がします。

実際に、CERN のサイト

OPERA experiment invites scrutiny of unexpected results
http://public.web.cern.ch/public/

に行くと、次のような記述があります。

Given the potential far-reaching consequences of such a result, independent measurements are needed before the effect can either be refuted or firmly established. This is why the OPERA collaboration has decided to open the result to broader scrutiny.

OPERA チームの人たちとしては、事実としてこういう観測結果が得られたものの、いかなる解釈を与えることもなく冷静に事態を見守り、誰かに追試を行ってもらい今後の行く末を見守りたいということなのでしょう。

インデペンデンス・デイや、GODZILLA ゴジラでおなじみのローランド・エメリッヒの最新作、2012 を見てきた。端的にいえば、お金をかけた B 級映画をまた見てしまったという感想である。まだ見てない人で、これから見ようという人は以下の感想文を読まない方がいいかもしれない。

とにかく最初からめちゃくちゃだった。物理学者役の人が、「初めてニュートリノが物理反応を見せた」と発言した瞬間に、「ああ！この映画もうだめだ」と思ってしまった。1998年に既に日本の神岡鉱山跡地にあるスーパーカミオカンデで、ニュートリノ振動という物理現象に関する観測結果が発表されているわけだが、この映画の制作者はそれを無視していることがこれでわかってしまう。しかも、太陽から発せられたニュートリノが引き金となり、地殻変動を起こし、さらには地球の極を入れ替えてしまうなどということは考えられない。実際に、既に日本国内で強度のニュートリノビームをつくり、スーパーカミオカンデに向けて放出し、ニュートリノ振動を見るという実験が行われており、解析が進められつつあり、次期実験も計画されている。その間に茨城県と岐阜県の間で地殻変動が起きたなどという話は全くない。こうした実験をことごとく無視して、物理学者役の人に冒頭のようなことを言わせるのは、子供の教育上非常によくないと思い、嫌な予感がした。

すると今度は、世界の危機に向けて、G8 の首脳が集まるというシーンが出てきた。残念ながらこれも時代が進んでしまって嘘くさくなってしまった。現在では、G7 とか、G8 とかの枠組みは終焉しており、今年９月からは、G20 の時代となっている。そもそも地球の危機を前もって知らせるのに、G8 などのような、限られた国の首脳を集めるということはあり得ず、もっとオープンに行われるか、もっと閉鎖的になされるかのどちらかだろう。ここでさらにこの映画の行く末が案じられてしまった。

サンタモニカや、ロサンゼルスダウンタウンなど、なじみぶかい町が崩壊していく CG は圧巻であり、これを映画館の大スクリーンで見れたのは非常によかった。ただ、この映画の見所はそれだけと言ってもいいというくらいで、脚本はそもそもの話の出だしがでたらめな上、主人公はこれでもかというくらいのピンチにことごとく助かり、最後はいかにもハリウッド映画らしいわざとらしいハッピーエンドになるという点で、お金がかかっている割には安っぽい映画に見えてしまった。まあ、最近はそういう安っぽさに突っ込みをいれるのも楽しみになってきているのではあるが。ただ、そういう突っ込みができず、信じてしまう純粋な心を持った子供には見せたくない映画である。