山の眺め

Devin Stewart という人が、Huffington Post に、日本のガラパゴス化を憂いている記事を書いています。

Slowing Japan’s Galapagos Syndrome
http://www.huffingtonpost.com/devin-stewart/slowing-japans-galapagos_b_557446.html

日本人が内向きになっていることを憂い、日本という国自体が殻に閉じこもり、国際政治の舞台から目立たなくなり、経済的にも孤立してしまうことを危惧しています。携帯電話から最初に始まった「ガラパゴス化」の概念を説明した上で、若者の引きこもりや、アメリカの大学に挑戦する学生の減少、若者の内向き志向を紹介し、最近の例として日経新聞が自身のサイトをリンクする場合には文章による請願書を出さなければならなくなったという、インターネット時代とは逆行する動きを挙げています。

結論としては、日本が「ソフトパワー」と呼ばれる特許や革新的アイディア、技術などの知的財産をいかに支持して海外の関係機関と協力、協調していくかということを Stewart 氏は述べています。

彼が今どこに住んでいるのかがわからないのですが、どれも正しい指摘だと思います。6年間アメリカに住んだあと、日本に帰ってきてもうすぐ一年経つのですが、いろいろなところで以前よりも人々が内向きになっていることを感じます。たとえば、海外の空港に行くと、以前は2月や3月ともなればそこら中に日本人の若者がいたものですが、今ではそうした人々が激減し、むしろ見かける日本人は中高年の方々ばかりになりました。英会話学校はどんどんつぶれていますし、なんとなくですが、海外へ行こうと広告も減っている気がします。また、仕事の上でも「今までのやり方でこれまでやってこれたのだから、これでいいのだ」とか、「予算がないから今は何もやらない」という考えを持つ人が思いのほか多く、自分が接してきた欧米の顧客と比べても、新しいことへの積極的なアプローチが見られないという傾向が見られています。

読者コメントに対応する形で、Stewart 氏は、教育を変える必要があると述べていますが、その通りだと思います。もはや明治時代以来の、先生と生徒が中央集権的な文部省公認の教科書を読んで勉強していくというやり方が、時代に合わなくなっています。今こそ発想を変えて、伝統にとらわれずに「文部科学省」という「科学」の名に恥じない思考で教育のやり方を変えるべきでしょう。一クラスあたりの生徒や学生の人数を減らし、教科書はその地域や自治体で独自に用意することができ、先生も大学卒業以来ずっとその道でやってきた人だけというのではなく、様々な職に携わる人が直接生の教えを施すことができれば、随分変わってくるのではないでしょうか。

また、教育の幅を広げて考えると、マスメディアのあり方も変わるべきでしょう。例えばテレビの報道も昔は「なるほどザワールド」とか、「How Much」とか、世界のいろいろな事物を日本に紹介する番組が多くあったと思うのですが、いつの間にかそういうものもなくなり、チャンネルをひねるとよくわからないお笑い番組か、ドラマか、ニュースか、映画か、スポーツかしかやっていないということになってしまいました。新聞は海外で報道されていることが日本では報じられていないということがよくあります。

マスメディアの問題は、長らく語られてきた割にはちっとも変わらないどころか、ますます悪くなっている気がします。これもやはり外資による変革、すなわち黒船を待たなくてはならないのでしょうか。

普段自分が感じていることを代弁するかのようなブログエントリーがあります。

凋落した日本の一人当たりのＧＤＰと地方分権 — 藤沢数希
http://agora-web.jp/archives/995296.html

特にこの部分、実に我が意を得たりという感じがします。

満員電車の通勤やうさぎ小屋と揶揄される住環境は世界から馬鹿にされ、ＧＤＰのような数値には現れない生活の豊かさは、他の諸外国に比べて劣るといわれてきた日本だが、今やそのＧＤＰさえも先進国の中では下の方になってしまったのである。

まあ GDP というのは国としての全体的な経済活動の一つの指標であり、目安でしかないとはいえ、このように如実な結果が出てしまうと、ため息が出てくる気がします。

ただ、購買力平価で見たドル建ての一人当たりの GDP を示した図では、日本はかなり下の方にありますが、そのすぐ上には、ベルギーやドイツやイギリスもあり、ドイツ人がドル建てで一人当たりの GDP を購買力平価で見た場合を実態と考えると、ちょっと違和感を感じます。2008 年のドル建てでの計算ですので、当時はドルがまだ相対的に強かったことからこのようなことになってしまうのでしょう。

とはいえ、本のつい最近までは一人当たりの日本の GDP は世界でもトップクラスだったので、この変化は実は相当なものではという気がします。

実際に日本国外に出るとよくわかりますが、この20年間で繁栄の頂点からずるずると落ち続けていく一方で、日本以外の世界各国はおおむね右肩上がりで成長しているのが、身を以て感じられます。率直に言えば、人々が明るい顔をしているか、暗い顔をしているかでそれがわかるのですが、昔に比べて日本では暗い顔をした人が随分増えたという思いです。自分自身、写真に写る顔が海外では明るいのに対して、日本では暗くなってます。

この20年の間に、自分が果たしてどれだけの成長ができたか、刻々と変化する世の中の情勢およびその流れに常に対応し進化し続けていく日本以外の国々の動向に、自分もついていけるか、そんな緊張感を持ちながら、自分を磨いていくしかないのかなあという気がします。

iPad が日本ではどのように認識されるのか、興味深いところですが、その中の一つが垣間みられます。

ドコモ、iPad用SIMカード発売へ
http://www.itmedia.co.jp/news/articles/1004/28/news080.html

この中で、次のような記述があります。

山田社長はiPadを「高級Netbook」と位置づけ

この報道が本当だとすれば、この位置づけ方から、社長さんはスティーブ・ジョブズのキーノートスピーチを見ていないことがわかってしまうし、アップルがどういう位置づけで iPad を創り出し、リリースしたかも理解されていないということがばれてしまいます。

電波がつながりやすいドコモから SIM カードが発売されるのは嬉しいですが、社長さんがこういう見方をしているというのは非常に残念です。ぜひともご自身で触っていただき、感動していただきたいと思います。

iPad がついに手に入りました。これはやはり触ってみないとそのよさがわからないと思います。概念的には iPhone が大きくなったものという風に思われがちなのですが、単にそれ以上の進化があります。画面が大きくなることによって、バーチャルな世界により深く入り込んでいける感覚に陥ります。例えば同じゲームでも、iPhone でやるのと、iPad でやるのとでは、臨場感が全く違います。同様に、YouTube の動画にしろ、映画にしろ、とにかく迫力が違います。

電子書籍の見せ方も優れていて、非常に美しい描画とフォントにより、本が快適に読めます。また、マンガも楽しめます。産經新聞の iPhone アプリもさくさく動きます。これで、紙媒体の量が激減することが見えてきた気がします。

80年代に「OA 化」という言葉が流行り、これで紙がなくなる時代が来たとよく言われましたが、実際には逆に紙の印刷量が増えてしまいました。これは実際にはブラウン管モニターや液晶モニターの描画が紙の視認性および手軽さに追いついていなかったからだと思います。この視認性と手軽さがついに iPad で実現された、という気がします。

また、電子媒体ならではのよさも味わえます。iBooks でくまのプーさんを読むと、わからない単語に出くわしたときに、その単語をハイライトすると辞書がすぐに引けます。これで文章を読みながら知りたいことをすぐに調べるということのおっくうさがなくなります。また、この仕掛けを使えば、従来の学習方法が根本的に見直されることも考えられます。

とにかくいろいろな可能性が広がるデバイスだと思います。自分も何かアプリケーションかなにかをつくって、その流れに乗りたいと思えてきました。

Ideapad S10e を買った目的である、Netbook の Mac OS X インストールをついに実現しました。といっても、あっけなくインストールは終了しました。以下が手順です。

1. Lenovo のサイトから、最新版 BIOS をダウンロードし、Ideapad にあてる。
2. どこかから、MSIWindosx86.iso をダウンロードしてくる。
3. DVD メディアに MSIWindosx86.iso を焼く。
4. Ideapad S10e に USB 接続の DVD ドライブを接続し、焼いた DVD メディアからインストーラーを起動。
5. ディスクユーティリティを使って、パーティションを作成し、インストールを続ける。
6. 通常の Mac と同様に、インストール作業を続ける。
7. 再起動すると、問題なく立ち上がる。
8. Admin のパスワードを設定する。
9. AirMac の設定をするために、別の PC か Mac を使って、このサイトから、bcm43xx_enabler_0.5.3.sh.zipというものをダウンロードする。
10. bcm43xx_enabler_0.5.3.sh.zip を Unzip したあと、でてくる bcm43xx_enabler_0.5.3.sh を USB メモリーにコピーする。
11. USB メモリーを作業中の Ideapad に刺し、bcm43xx_enabler_0.5.3.sh をコピーする。
12. Terminal を開いて、コピーしたディレクトリーまで移動し、上記のシェルスクリプトを実行する。
    sudo ./bcm43xx_enabler_0.5.3.sh
13. 実行後再起動すると、AirMac が使えるようになる。
14. ソフトウェアアップデートを実行し、最新版にする。

ところが最新版にしたら、ややこしいことになってしまいました。グラフィックは横幅が 1024 ピクセルから 800 ピクセルになってしまい、キーボードとマウスが使えなくなりました。しかし、Bluetooth は使えるので、Bluetooth マウスを使うことができます。また、USB 接続のマウスやキーボードも使えました。

一筋縄には行かないようです。とりあえず上記の13までにしておいて、Mac OS の最新版にはアップデートしない方がよいかもしれません。

CEO になるために身長は必要か。答えはどうもそのようです。

Does height equal power? Some CEOs say yes – USATODAY.com
http://www.usatoday.com/money/companies/management/2007-07-17-ceo-dominant-behavior_N.htm

ちょっと古い記事ですが、身長を高く見せたり、声を大きくしたり、間を詰めるなどして、威厳があるかのようにしていると、周りもリーダーと思ってくるし、本人もそういう振る舞いが板につくということでしょうか。

まあ何も考えずに見て聴いてみてください。

アメリカ政府が、核兵器の代替となる兵器の開発に取り組んでいるようです。

U.S. Faces Choice on New Weapons for Fast Strikes
http://www.nytimes.com/2010/04/23/world/europe/23strike.html?scp=1&sq=alternative%20nuclear&st=cse

アメリカ国内から1時間以内に地球のあらゆる地点に攻撃ができ、しかもその破壊力が絶大ということで、これまでの核兵器への依存から脱却できるかもしれないということです。

しかし、読み進んでいくと、ニューヨーク・タイムズの記事には、まじめな中に面白いことがかかれていたりします。

Called Prompt Global Strike, the new weapon is designed to carry out tasks like picking off Osama bin Laden in a cave, if the right one could be found

すなわち、「Prompt Global Strike　と呼ばれる新兵器は、洞窟の中にいるオサマ・ビン・ラディンを狙い撃ちできる。ただし本物が見つかればの話だが」と書いてありますが、なんとなく笑えます。

これ、アメリカの人気テレビ番組の司会者かニュースキャスターがべらべらべらとしゃべった後、最後に “if the right one could be found” と合間を置いてからしゃべると聴衆がワーッと受ける場面かなと思いながら読みました。

兵器の構造としては、ミニットマンミサイルに通常兵器を積んで高度10万メートルまで打ち上げた後、グライダーで目的地まで衛星の指示を受けながら飛んでいき、目的地で兵器が地中に飛んでいって爆発し、甚大な被害を及ぼすというものだそうです。

漫画や小説の中の世界なら興味深いと思いますが、現実世界でこのようなことをやろうとすると、まず開発と維持だけでもものすごい額の投資と維持費がかかるわけで、ましてそれを使うとなると、とんでもない被害が相手に及ぼされるはずです。理想としては使うどころか開発もしてほしくないものです。むしろ、景気を良くするとか、貧困対策に使うとか、もっと別の有益な目的に同じお金を使ったほうがいいとも思えます。しかし、このようなアナウンスを行って、ロシアなどの各国の反応を見てみるところに、政治的な駆け引きがあるのかもしれません。

欧米と東アジアとで顔の認識方法が異なるという分析です。

アジア人が人の表情を読むのが苦手な理由が明らかに
http://gigazine.net/index.php?/news/comments/20090818_facial_expressions/

統計数が圧倒的に少ないので、目安程度にしか判断できないと思います。それでも欧米では顔全体で表情を認識するのに対して、東アジアでは目が中心となることは、スマイリーと呼ばれる顔文字にも欧米で と、口に特徴があるのに対して、東アジアでは (^o^) や (^_^) というように、目で訴えているところからもうかがえます。

今日眼科で眼底を診てもらいました。アメリカで同じ診察を受けると、確かまともに払うと $600 くらいだったように思います。それが、保険に入っていることによって、一回あたりの支払いが $100 くらいになりました。また、もっと保険のプランがよいときでさえも、Copay と呼ばれる最低支払額が設定されていて、それも確か $20 か $25 でした。

今回ほとんど似たような診察だったのですが、1,330 円で、想定していた金額よりもかなり安くてびっくりしました。アメリカでいろいろな治療を受けたあとで、日本の治療を受けると、概して安上がりなので、大変びっくりします。

このブログでいろいろと日本が改めるべき点を書いているわけですが、医療や保険の制度に関してはまあいろいろと問題はあるものの、総じて日本は意外にしっかりしているなあという気がします。

ただ、今後このような安い医療費が享受できるかと言えば、間違いなくそれはなくなってしまうことがほぼ予想できます。

普段から身体に気を使って、病院に行かなくても良いような生活を心がけたいです。