土曜日ということで、休みの日にボーっとホテルにとどまるのももったいないので、観光に出かけることにしました。近くの大都市といえば、ニースなので、行ってみることにしました。公共の交通手段といえば、バスしかないのですが、どうも土曜日は運行していないということらしいので、タクシーを利用することにしました。車で2,30分の距離で、片道60ユーロくらいでしたが、レンタカーを借りても保険等を考えるとそのくらいの料金がかかるし、何よりもなれていないフランスの道路をフランス語の表示を見ながら走るというのは危険が伴うので、妥当な判断だと考えました。
ニースの市街に入るにつれて、右側に海が見えてきました。初めて間近に見る地中海は、波が立って荒々しかったですが、透明度は高く、波しぶきの間にエメラルドグリーンのきれいな色が見えて、入りたい気分になってきました。すると運転手がそれを見透かしたかのようなタイミングで「今日は波が高いからこんな日に中に入るのは非常に危険だ」と言ってきました。
市の中心部でおろしてもらい、60ユーロを払うと、まずは海岸沿いに出てみました。寒い冬と言えども結構な数の人々が海岸でくつろいでいます。夏になればきっとあたりを埋め尽くさんばかりの人手なのでしょう。
さっき車が止まったあたりは、サルヤ広場というところで、市場が立っていました。花や農産物が売られており、アメリカのファーマーズマーケットではあまり見られないもの、たとえば乾燥した香料や、ドライフルーツなどが充実していました。
海沿いの町と言うことで、シーフードもありました。
有機栽培で育てられた作物を売るブースもちゃんとありました。
1ブロックはなれたアレクサンドル・マリ通り沿いの広場では、古本位置も開かれており、日本の漫画がフランス語に訳されたものも売られていました。
町をぶらついてみると、いかにも地中海っぽい、赤やオレンジや黄色っぽい色調のビルが多く見られます。
細い路地を歩き回った後、シャトー公園へと向かいました。
シャトー公園はもともとは城も備えた要塞で、地中海からやってくる船を見るにも地上の敵襲を見るにも最適な立地で、紀元前3世紀ごろから軍事施設が建てられていたようです。しかし時代が進むにつれ、軍事的な目的が失われ、ルイ14世のときに城が壊されたのち、公園と墓場に変わっていったと言うことです。中世には城砦だったこの場所も、19世紀には滝が作られました。
確かにこの高台から見ると、さまざまな方面の景色がよく見えます。
公園を出てから市内をぶらぶらしました。
昼食はさっきの古本市のあった場所で取りました。写真のパスタは味付けがシンプルで、ムール貝のおいしさとパスタのもちもち感がよくマッチしていました。場所柄か、こちらで食べるパスタのもちもち感はとてもよいです。
ただ、デザートにとおもってチーズケーキを頼んだつもりが、写真のチーズが出てきました。ブルーチーズが苦手なので、ほとんど食べられませんでした。
町を歩いていると、ところどころに絵を描いているアーチストや、アートギャラリーがちらほら見られました。
陽が落ちてくるにつれて、ニースの商業地区にも行ってみました。さすがにこの辺では一番の大都市だけあって、土曜日の午後は多くの人出でにぎわっています。
夕暮れ時のニースもいいものです。
夕食は、ご飯が恋しくなったので、中華料理屋で取ってその後帰りました。
