山の眺め

日本に帰ってきて二日目であるが、印象が新鮮なうちに違和感を感じたことを書いておこう。

・人が密集してくる。
間隔の感覚が違うのだろうか。近寄ってきてほしくないところに人々が近寄って、近接で歩いている。でかい荷物を持っている身としては、気が気でないし、そうでなくても手や足を一振りするとぶつかるような位置に来ないでほしいと思う。

・「止まれ」の標識で車が止まらない。
アメリカだとみんなきちんと止まっているが、こちらではみんなじわじわと動いている。もっとも建物が密集しているからそうやってじわじわ進まないと、横から来る車が見えないというのもあるかもしれない。

・ATM が24時間営業ではない。
銀行に付属しているものでさえ、時間制限があるのには驚いた。そういえば今「お金は銀行に預けるな 」という本がはやっているらしいが、こんなに不便だと確かに預けないほうがいいと思ってしまう。

ところで今回お会いできない皆様、すでに日程が詰まってしまっていて、すみません。またいつかお会いできればとおもいます。

昨日フランクフルトからロンドン経由で帰ってきたと思ったら、今日から東京へ出張である。マウンテン･ビューの自宅に戻って10時間くらい寝たが、いまだに眠い。

これから飛行機に乗ってただひたすら寝ることにしよう。

イギリスに出張に来ているのだが、マスコミによると今日は “Most Depressing Day” なのだそうだ。天気がどんよりとしている上、Blue Monday であり、さらにクリスマス中に買い物をしたときの請求書がどっとくるからだそうだ。

そんなものいちいち定義しなくてもよいのではないかと思ったが、何かうまくいかないときがあると「今日は Most Depressing Day だからだ」という言い訳はできる。そう考えると便利といえるかもしれない。

今日のニューヨークタイムズで、非常に面白い記事があった。

Solving a Riddle Wrapped in a Mystery Inside a Cookie
http://www.nytimes.com/2008/01/16/dining/16fort.html?

記事によると、Yasuko Nakamachi さんがアメリカの中華レストランでおなじみのフォーチュンクッキーと同じものが京都で売られているのを発見して、以来文献をあさったりインタビューをしたりした結果、フォーチュンクッキーは実は日本発のものであると結論付けたという。

記事に出てくる「つじうらせんべい」を Google で調べてみたら、Yahoo の辞書での説明が出てきた。

http://dic.yahoo.co.jp/dsearch?enc=UTF-8&p=%E8%BE%BB%E5%8D%A0&dtype=0&stype=0&dname=0na&pagenum=1&index=12864112390200

これによると「辻占を中に挟み込んだ巻き煎餅。」ということらしい。

さて、こういう記事がニューヨークタイムズで紹介されると、日本でブームが起きたりするものである。これから京都の総本家宝玉堂がにぎわうかもしれない。

月曜日の夕方、サンフランシスコ駅5時56分発の Caltrain 280 にのって、いつものように San Antonio 駅で降りた。当日は家に帰ってお酒を飲みながら前日作ったサケの豆乳鍋を食べて、すぐに寝てしまった。

翌朝ふと気がついてみると iPhone がない。ポケットや脱衣袋などを探してみたがどこにもない。家の電話で電話してみても何の反応もない。しばらくしてようやく前日に乗った Caltrain の座席においてきたということに気づいた。あわてて Caltrain の Lost and Found に電話しておいた。(ちなみに San Francisco は 415-546-4482 で、San Jose は 408-271-4980 である)

もはや iPhone は生活の一部となっていたのでないとやはり困る。火曜日は携帯電話も何もない一日を過ごしたが、やはりお客さんや取引先から電話が来ないか心配になる。ということで、水曜日に iPhone を新規買うことに決めた。

すると水曜日の朝になって、iPod が見つかったという連絡が、Caltrain から入った。気になるので念のため San Francisco 駅に向かうと、確かにこれは iPod であり、iPhone がみつかったのではないという。

ここで決心がついた。結局昼休みに Apple Store にいき、現在は $399 となっている iPhone を買うことにした。

午後にこれを Windows の iTunes につないでみたが、iTunes が iTunes Music Store にいっこうにつながらない。やっとつながって Activation ができたのは夕方になってからだった。

家に帰って11月にバックアップしておいたデータをリストアしたが、まだまだいろいろな設定をしていかなければならない。

こういう高機能なガジェットをなくすというのは本当に災難である。

停電がなおったと思ったら、今度は雨漏りの被害に見舞われている。

家主によると、以前同じような雨漏りのために業者を呼んで修理をしたはずなのだが、どうもきちんとなおっていないらしい。

よくアメリカの労働生産性は高いという指標が出てくるが、消費者が被るこういった被害が全く反映されていないと思う。たとえばこのような修繕は日本だったら再発しないように念には念を入れて工事を進め、そのために時間がかかり、単位時間あたりの見た目の仕上がり率は低くなるかもしれない。しかし時間をかけて確認作業を行うから、その後の再発が抑えられる。一方、パッパッとわずかな時間で修理をしてしまえば労働生産性という指標は上がるかもしれない。しかしその後に同じ問題が再発した場合に巻き込まれる人々の時間や労力は、念を入れて工事した場合に比べて多大な負担を強いられることになる。

百歩譲ってカリフォルニアには雨が滅多に降らないからそこまで神経質に対応しなくてもいいという面もあるかもしれない。しかし、ちょっと手を抜いたら水が漏れるというのは常識で考えてわかることである。もしこうした常識さえも通じないのなら、そういった意識がまかり通ってしまっている社会は住みづらいし、そもそも市場での競争力も失われてしまうのではないだろうか。

フォードの株価が下がり続け、トヨタのシェアがどんどん増していくのは、つきつめていくと、こういったあたりまえのことができているか、できていないかということにつきるのではないだろうか。(もっともトヨタの場合にはもちろん別の要素も彼らの競争力に寄与していることは間違いないが、それはここでは触れないでおく)

また停電です。新年早々ついてません。今回は嵐のためなようで、何十万人も同様の被害をこうむっている人がいるらしいです。

Bay Area storm cuts power to more than 395,000 PG&E customers

http://www.mercurynews.com/ci_7881425

しかしこのくらいの風と雨は日本だったら特に嵐というほどでもなく、頻繁にやってくる台風に比べたらたいしたことないように思えるのですが。。。

今週はすでに停電が2回あった上、ケーブルテレビの Comcast になぜか突然サービスを切られてネット接続ができなくなり、電話して苦情を言って復活させてもらうという事態に陥ってます。

あらためてシリコンバレーって田舎くさいなあと思う今日この頃です。

あけましておめでとうございます。

と思ったのもつかの間、部屋が突然暗くなった。ブレーカーが落ちたのかと思って配電盤を確かめてみるが、なんともない。どうやらビル全体の停電らしい。懐中電灯をとりに地下のガレージに行くと、電動式の開閉ドアが開きっぱなしになっている。開きっぱなしなのは閉めっぱなしになるよりもいいが、こうなると今度は変な侵入者が来たりしないかと気になる。

ガレージからの帰り際にちょっと遠回りをすると、どこもかしこも部屋が暗くなっている。どうやらこの辺一帯が停電にあったらしい。

部屋に帰って iPhone で Google が提供する無線 LAN が使えないかとチェックしてみたがだめだった。数年前 PG&E のへまでカリフォルニアが頻繁に停電に陥ったのを思い出した。心配になって、iPhone の電話回線の接続で Yahoo や PG&E のサイトをチェックしてみたがなんともないようだ。念のため２ブロックさきの D 家を電話してみたが、そこは何ともないという (C 君、お大事に！)

真っ暗なだけだったら懐中電灯で何とかなるが、困るのは暖房が効かないことである。おまけにコンロも電動なので、調理もできない。実に困ったと思い、いっそのことどこかのショッピングモールにでもいくか、しかし今日は一月一日だからどこもやっていない。などと考えていたら、ぱっと電気がつきだした。

こういうときに怖いのが停電の間につけっぱなしにした器具が放置されたまま家主がでかけてしまい、電気が復旧したとたんにそれらが作動し、火事になるというパターンである。数時間経った今現在、そういうこともないので、心配する必要はないようだ。

ということで、新年早々ひやっとする出来事が起きた。

改めてあけましておめでとうございます。今年もよろしくおねがいします。