山の眺め

ヨーロッパの CERN で、9月10日から、高エネルギー物理の実験が行われ始めたのは喜ばしい。

Protons and Champagne Mix as New Particle Collider Is Revved Up
http://www.nytimes.com/2008/09/11/science/11collider.html?scp=4&sq=LHC&st=cse

最初の陽子ビームが出力されて、ようやくエンジンがかかったということで、今後の実験成果が期待される。実際に7 TeV のエネルギーを持つ陽子と 7 TeV のエネルギーを持つ反陽子が衝突した後に現れる素粒子の反応をみる実験は、始まるまでにもう数ヶ月かかり、さらにその解析に何年も費やされることだろう。

こうした解析結果により、ビッグバン直後の宇宙の状態を再現し、現在の素粒子物理学を形作っている標準理論の妥当性をより確かなものにするような結果が出たとしても、反対に標準理論の予測と異なる結果が現れたとしても、どちらにしても非常に興味深い。

ただ、このような「何が起きるかわからない」という物理屋の言葉と、「ビッグバン」とか「ミニブラックホール」という言葉が勝手に報道関係者の間で結びついて、地球がこの実験によってできるブラックホールに飲み込まれるというような大げさな妄想があたかも現実的な話であるかのように語られるようになるのは怖い。こんな悲しい結果さえ、招いてしまう。

インドの少女、欧州での「ビッグバン実験」を恐れ自殺
http://jp.reuters.com/article/oddlyEnoughNews/idJPJAPAN-33702120080911

このような非常に大きなエネルギーを持った粒子の反応時間は極めて短く、実験装置外で何らかの反応が起きるということはまずありえない。もっともあるとすれば、加速器のリング内をこうした高エネルギーの粒子がぐるぐるまわったり衝突したりすることによって、発生する放射性物質の散乱である。こうした施設で働く人々は、そのような放射性物質が反応すると知らせてくれるバッジをつけている。何かあれば、まずこの人たちに影響がでることになる。

いずれにせよ、これらのような報道で、最先端の科学実験が世の中に広まるのは喜ばしいことだが、上記のような将来のある少女にたいして気の毒な結果をもたらしてしまうことも怖い。

戸塚洋二先生が亡くなったそうだ。大学院時代神岡実験をやっていた人々がよく口にしていた先生なので、個人的にも寂しく感じられる。彼の98年のニュートリノ質量の発表についても、M2 の97年当時、研究室でいろいろと解析結果が出ていたので、直接自分とは関係はないが、なんとなくつながりを感じる。

もうちょっと長く生きておられたら、ノーベル賞も取れたかもしれないと思うと大変気の毒になってくる。

昨日のニューヨーク・タイムズで、物理屋さんの John Wheeler 氏がなくなったという記事があった。

John A. Wheeler, Physicist Who Coined the Term ‘Black Hole,’ Is Dead at 96
http://www.nytimes.com/2008/04/14/science/14wheeler.html?scp=1&sq=john+wheeler&st=nyt

数年前に Hans Bethe 氏がなくなったときも結構大きなニュースになったと記憶している。なにしろこうした人々は、マンハッタン計画に直接携わった人であり、かのアインシュタインをはじめとするそうそうたる物理学者たちと交流のあった人である。