山の眺め

JIN―仁― (ジャンプ・コミックスデラックス)全20巻を読み終えました。現代の外科医が何かの拍子で幕末の江戸時代にタイムスリップして、当時の医療技術では治すことのできなかった怪我や病気を治すというストーリー展開が非常に面白く一週間ほどで一気に全巻を読み終えました。元々は堀江貴文氏のメールマガジンで知った本作品ですが、この作品をもとにテレビドラマもできているということですが、すでにJIN-仁- DVD-BOXも発売されており、タイミングよくJIN-仁- 完結編　DVD-BOXも9月16日から発売されるということなので、是非見てみたいと思います。

医療もののマンガと言えば、手塚治虫先生のブラック・ジャックが余りにも有名ですが、主人公のブラック・ジャックのなんとなく暗く鬱屈したような性格や医師免許を持たない治療行為という性質のためか、作品全体に何となくどろーんとした灰色の影が覆った感があります。それに対して本作品は南方仁という主人公の誠実でひたむきな性格と、純粋に医者として治療できる患者を放っておけないという信念から、江戸時代の人々に対し、地位や身分に関係なく、専門分野である脳外科以外の治療も含めて自分ができる最大限の努力を惜しみなく発揮する姿が描かれており、作品全体としてとても好感が持てます。

個人的にはドラえもんの影響からか、宇宙ものとタイムマシンもののストーリーには目が置けません。本作品では、そういった SF 的要素は限定的ですが、坂本龍馬や勝海舟、新撰組など実際の歴史上の人物が主人公と交流していく中で、彼らの考え方を垣間みることができ、マンガの中とはいえこうしたストーリーの中で彼らの発言を見ていくと、時代背景に応じた必然性と因果関係が浮かび上がってきます。去年、ちょうど竜馬がゆくを読んだところで、あのストーリーは著者の司馬遼太郎氏のフィクションが含まれているとはいえ、おおむね史実に基づいて描かれているようなので、そこで得た知識や過去に中学校までの歴史で学んだことを思い出しながら興味深く読んでいきました。

また、最近エントリーに書いた江戸に学ぶエコ生活術で描かれていた江戸時代の江戸の街の様子も見事に描写されていて、活気あふれる浅草や日本橋の様子が、時折織り込まれているカラー印刷で見事に描き出されていて、それらを見ているだけでも楽しめます。庶民の長屋での生活の場や、武家屋敷などは、江戸に学ぶエコ生活術に描かれていた記述とも整合性があり、両者がともに江戸時代の時代考察をよくしている様子がうかがえます。また、当時の人々の我慢強さ、最後まであきらめない辛抱強さ、未知なるものや新しいものへの好奇心と、向学心も見事に描かれており、百数十年前に明治維新を成し遂げた人々の原動力もうかがい知れます。

医療技術に関する記述も非常に丁寧で、専門用語と江戸時代の言葉を用いて解説されていますが、改めて一世紀以上はなれた時代の間に進んだ科学技術と医療技術の進歩に驚かされます。実際の医療の現場に立つ方々の助言をもとにした、村上もとか先生の精巧な下調べのおかげと言えるでしょう。

歴史に「もし」はあり得ないと言いますが、こういったマンガやゲームの世界では想像力をかき立てながら思う存分その「もし」を楽しむことができます。「もしあのとき現代医療によって坂本龍馬を治療することができていたら」というようなストーリーを見事に展開しています。

歴史と医療の両方を同時に学べる非常に良いマンガだと思いました。

テキサス州では、干ばつのため、水の再利用が奨励されるようになっているそうです。

Sacrifices and Restrictions as Central Texas Town Copes With Drought
http://www.nytimes.com/2011/09/07/us/07drought.html?_r=1

テキサス州の州都であるオースティンから 100km ほどはなれたラノという市では、6月以来、プールや洗車、自動スプリンクラーでの水の使用が禁止され、芝に水をやるのも制限されているそうです。

また、下水や洗濯や食器洗いで使った水を植物の水やりに使う人々も現れ、先日読んだ本で紹介されていた江戸時代の人々の暮らしぶりをほうふつとさせます。

市の職員が、「我々皆が犠牲を強いられている。生活パターンや習慣を変えざるを得なくなっている」と言っているのが象徴的です。アメリカに住んでいる時に、テキサスを訪れると、何もかもでかく食事で盛られる量も半端ではなく、「この土地で『もったいない』という言葉はありえない」と思ったものですが、さすがに人間がコントロールできない自然の恵みに対しては、謙虚に事態を受け入れるしかないというところでしょうか。

江戸に学ぶエコ生活術を読みました。これは著者のアズビー・ブラウン氏が自身で調べたことをもとに英語で書いたものが日本語に訳されたものです。特徴的なのはアメリカ人である著者が江戸時代の中頃の農村、江戸の街、および武家屋敷の一角を訪れる旅人を一人称で描いていき、あたかも旅行記のようにその場で見聞することを書いていることです。山村を歩いていくシーンから始まり、農村のとある一件にお邪魔した後、江戸に入り、商人が住む長屋にお邪魔したあと、最後の章で武家屋敷が広がる一角の家を、庭師とともに訪れるという展開になっています。

読みながら、この旅人の視点を通して、江戸時代の農家、長屋、および武家屋敷のつくりや間取りが手に取るように伝わってきます。また、その家の周りの庭の様子や、風景も見事に描かれ、あたかも古い田舎町を旅しているような気分になってきます。各地を訪問する中で、いかに江戸時代の人々が無駄のない質素倹約した生活を営み、鎖国していた二百何十年もの間に持続可能な社会を築いてきたかが学べるようになっています。

いちばん最後で著者が述べているように、こうした持続可能な生活の仕方こそが、まさに地球全体で目指すべきやり方だとしており、旧いものとして捨てられがちだった江戸時代のやり方がいかに優れていたかを思い知らされます。

ところどころに手書きのイラストが描かれていて、江戸時代の人やモノに疎くなった現代人が見ると懐かしいような気分になるものばかりです。また同時に、昔の人のたくましさも感じられてきました。

おすすめの本です。

ニューヨーク・タイムズで、スポーツで優秀な成績を収めるようになった日本人女子選手のことが書かれています。

Japanese Women Kick and Punch Out a Space for Themselves in Sports
http://www.nytimes.com/2011/08/22/sports/japanese-women-kick-and-punch-out-a-space-for-themselves-in-sports.html?_r=1

先月ワールドカップで優勝したなでしこジャパンのことはもちろん、明日火曜日からパリで始まる世界柔道選手権大会のことにも触れられ、日本女子のメダルラッシュに沸くのではないかと期待されています。

記事にもあるように、1980年代は山口香さんの活躍が目覚ましく、漫画 YAWARA! の主人公のモデルにもなりました。その後その主人公モデルと田村亮子選手のイメージが重ねられ、田村選手が活躍し、谷選手になって出産を経てもメダルを取り続けていることも書かれており、現在では政治家として活躍しているということも触れられています。

また、卓球の愛ちゃんや、ゴルフの宮里藍選手のことも言及されています。

21世紀になってからのスポーツ界での女子選手の活躍は目覚ましいもので、オリンピックのメダルの数は、女子が46と、男子の37を上回っているということもこの記事で知りました。

また、日本人女性のスポーツ界での活躍ぶりについても、欧米で何冊かの本が出ているということも今回改めて認識しました。

個人的な感想ですが、仕事でも若い世代での女性の活躍が目立つように感じています。陰鬱とした日本の世の中を変えていくのは、こうした女性のパワーではないかとも思います。

一万年の進化爆発 文明が進化を加速したを読み終えました。昨今、遺伝情報解明が急速に進む中、遺伝生物学見地から、人類の進化を論じ、文化や社会の遺伝情報に対する影響なども踏まえながら人類の進化を論じています。

特に面白いのが本書の第7章です。アシュケナージ系ユダヤ人、すなわちドイツのユダヤ人について欠かれていますが、本書の他の全ての章はこの章を書くために用意されたのではないかと思えるほどです。ここでは、まずユダヤ人の優秀さについて語られており、彼らが平均して 112 から 115 の IQ を持ち、科学や文学、エンターテイメントといった分野でここ200年ほどの間に目覚ましい影響を世界中に与えていると書いています。彼らは人口にして約1千万人にもみたず、世界人口の600分の1でしかないのにも関わらず、全ての科学関連のノーベル賞の4分の1を獲得し、米国人口の3パーセント未満であるにもかかわらずアメリカ人ノーベル賞受賞者の27パーセントを占め、チューリング賞の25パーセントを占めています。また、20世紀の世界チェスチャンピオンの半数はアシュケナージ系ユダヤ人であり、ビジネスにおいては CEO の約5分の１、アイビーリーグ学生の約22パーセントを占めているのだそうです。

実際にアシュケナージ系ユダヤ人で有名な人といえば、物理や数学ではアルバート・アインシュタインを筆頭に、リチャード・ファインマン、ジュリアン・シュヴィンガー、マレー・ゲルマン、オッペンハイマー、フォン・ノイマン、エド・ウィッテン、グリゴリ・ペレルマンといったそうそうたるメンバーが並びます。思想や哲学や経済学では、フロイト、マルクス、ポール・サミュエルソン、ピーター・ドラッカー、ラリー・サマーズ、エンターテイメントでいえば、スピルバーグ監督が有名ですし、ハリウッドにはユダヤ系の活躍ぶりが目立ちます。ネット関連ではグーグル創業者のセルゲイ・ブリンやラリー・ペイジ、Facebook のマーク・ズッカーバーグもアシュケナージ系ユダヤ人です。

本当に様々な分野で目覚ましい業績を上げている人々がユダヤ人の中から出ているのは、実は DNA によって説明できると、著者のグレゴリー・コクランとヘンリー・ハーペンディング両氏は述べています。ユダヤ人の中にティー・サックス病やゴーシェ病、家族制自律神経障害、そして二つの異なる方の遺伝性乳がんといったまれで重篤な遺伝病を持つ確率が多いのだそうです。すなわち、北ヨーロッパでホワイトカラーの職業で成功するために持った遺伝的な強みが、実は副作用としてそうした病気を持つ対立遺伝子を持つに至ったという仮説を彼らはたてています。そしてその仮説をじっくりと解説するためのお膳立てが、1から6章で繰り広げられているといっても過言ではないくらいです。

ユダヤ人が中東からヨーロッパに移動すると、都市部に住み始め、主な職業は金貸し業でしたが、他にも不動産管理や税の取り立てなどで、これらには高度な読み書き能力と計算能力が必要になります。すなわち、ユダヤ人が成功してたくさんの子供を育てられるようになるにはそうしたホワイトカラーの職業に就く能力が高いことが必然となり、かつユダヤ人の間には他の異なる民族との結婚が禁じられたため、ホワイトカラー能力が高いユダヤ人が子孫を残しやすくなるという自然淘汰のプロセスができたわけです。

しかしながら、1800年代に入るまではこうして培われたユダヤ人の能力が威力を発揮することはありませんでした。19世紀に入って欧州諸国で市民革命が起き、ヨーロッパに住んでいたユダヤ人が自らの居住地区を離れられるようになると、彼らの才能の開花が著しく見られるようになったというわけです。

一方、イスラム世界に住んでいたユダヤ人については、ホワイトカラー能力を高めるような選択圧は働かず、たとえ異教徒や異民族との結婚が禁じられていても、アシュケナージ系ユダヤ人のような IQ の高まる遺伝が起きなかったようです。

こうした例に見られるように、現世人類には実は過去1万年ほどの間に急速に進化を進めてきた証拠があり、かつて考えられていたような人類の進化が停まったとする見方は実は間違っていて、実際には進化の速度が加速しているということを読者に認識してもらうのが本書の目的だとしています。そのために「遺伝歴史学」と呼ぶ新しい学問領域を提唱し、昨今急速に発展してきた分子生物学をベースに、歴史的な出来事が遺伝子の流動性にいかに影響してきたかに注目する学問を読者に広げています。つまり、ダーウィンの進化論を、人類の遺伝子レベルに当てはめ、戦争や飢饉や病気や遠征などの歴史的な事実や事象を選択圧としてとらえ、この影響を体と脳の変化に見いだそうとする試みです。

ヒトはどうして死ぬのか―死の遺伝子の謎 (幻冬舎新書)を読みました。著者の田沼氏が細胞および遺伝子レベルから死や病のことについて論理的にわかりやすく説明しており、非常にわかりやすくためになる本です。

著者はまず「アポトーシス」という細胞の自殺を最初に説明した上で、最初は仮説でしかなったこの考え方を1970年代から1980年代にかけて少しずつ脚光を浴びるようになってきたと解説し、最近ではこの考え方を積極的に取り入れることで病気の解明や、生物の成長、さらには性と死についてもこの考え方から納得のいく説明ができると書いています。

たとえば、エイズは

「アポトーシスを忘れた」 HIV ウイルス感染細胞が正常なヘルパー T 細胞に死のシグナルを送り続け、「アポトーシスを異常に促進する」病気であるととらえることができます

としています。すなわち、細胞レベルの死をめぐるせめぎ合いがエイズという病気であるというわけです。

後半では、ゲノム創薬についても説明しています。これは病気の原因となるタンパク質の構造をもとに、タンパク質の動きを止めるような医薬品を開発すれば、従来のように様々な物質を化合して場当たり的に確率論的に薬品開発を行うよりも、決定論的に確実に病気が治る医薬品を開発できるものです。いわば個人個人の病気の事情や身体の特性に会わせて、特定の病気を治療するためにあつらえられたテイラーメードの薬の開発とも言えるものですが、この開発でもアポトーシスの概念が役に立つということです。たとえば、ガンという病気は、ガン細胞が死を忘れるようになるという点で、細胞のアポトーシス異常であるととらえられます。そこで、このアポトーシスの正常な働きを止めさせるタンパク質がどのような構造をしているかを見極められれば、そのタンパク質の動きを止められるような化合物をコンピューターによるシミュレーションで設計できればよいわけです。

この本を通して、より深くアポトーシスについて勉強してみたいと思うようになりました。

3月11日の震災直後の数週間に渡って、大前研一氏が積極的に震災からの復興計画の立案と、福島第一原子力発電所の事故に対する自身の状況判断および事故対応についての提案を YouTube で流してきました。また、ニュース記事などにも積極的に寄稿し、今回の震災に対して日本政府および国民がいかにして対応していくべきかの氏の考えを述べてきました。それらをまとめたものが4月末に日本復興計画　Ｊａｐａｎ；Ｔｈｅ　Ｒｏａｄ　ｔｏ Ｒｅｃｏｖｅｒｙとして出版されています。

出版直後、ざっと読んでみて、YouTube にて閲覧可能となったビジネス・ブレイクスルー大前研一ライブで語られていることが本当にうまくまとめられているなあと思いました。

震災および事故から4ヶ月以上経った今、もう一度読み返してみると、改めて氏の福島第一原発の事故に対する分析が早い段階から非常に的を得ていたものだと感心します。震災二日後の3月13日の時点で、燃料棒を覆う被覆管がジルコニウムと錫の合金であるジルカロイ2でできており、このジルコニウムと高温の水蒸気が反応して水素を発生し、この水素が圧力容器から格納容器に出て、建屋の上の方にたまり、やがて爆発したという一連の流れをズバリと解説しています。MIT で原子力の博士号をとり、その後も日立で原子炉の設計を行ってきた大前氏ならではの知見が随所に見られ、事故直後の不安な時期の彼の分析は多くの人々に非常に頼もしく思わせたに違いないと思います。

また、その後の経営コンサルタントとしてのキャリアと、現代では世界的な思想家の一人としてあげられるまでになった、大前氏ならではの復興計画は、国レベルから個人レベルまで多岐に渡っています。震災被災地をいかに復興させるか、財源をどう確保するか、今後の原発縮小にどう取り組むか、それに伴う電力不足にはどう対応するか、さらには日本人の生活の変更の提案、人生設計の提案など、これまでの氏の発言や著述の集大成にもなっています。それらを今ふりかえってみると、例えば津波の被害にあった地域は、高台に住居を造ろうとする動きが出たりするなど、氏の提案が受け入れられたとも思われる対応が見られるようになっています。

ただ、福島第一原発に関しての対応は、氏の計画どおりとはなっているとは言えない状況です。彼がリーダーシップをとり、事故後迅速な対応をとっていれば、後手後手にまわる放射能対策や、避難者／被災者への対応、さらに世界への情報発信がもうちょっと違った形になっていたのではと思います。

一方で、個人的に同意できない考え方に、

原発事業を続けるのであれば、国が公営会社のようなものを作ってやるしかない

というものがあります。これについては、新しい技術への対応や、情報のオープン化という点で国の主導というものには期待できず、民間に委ねた方が良いと考えます。むしろ、いままで東京電力と原子力安全委員会などの政府組織が半官半民のような関係を保ち続け、「原子力村」とよばれる閉じた組織を作ってしまっていたことが諸悪の原因だと見ています。従って、国とは独立した民間会社が、原発の建設、電力の発電、および電力の送電をしっかりと受け持って、事業を進めていき、その動きを監督する機関を国が独立して作る方が良いのではと考えます。

日本はなぜ世界でいちばん人気があるのか (PHP新書)を読みました。冒頭で日本が海外から人気がある国であるということをアンケート結果や、江戸時代の浮世絵、現代のマンガやアニメの人気、さらにはミシュランガイドによる星の数などを通して示しています。そのうえで、「いただきます」や「もったいない」といった普段何気なく使っている言葉の意味の解説や、天皇の存在の意義、古事記や日本書紀に見られる建国の話についての解説など、本来日本人として知らなくてはならないことをじっくりと解説してくれています。

また、数々紹介されている逸話も興味深いです。世界で最も価値が高いとあがめられる日本のパスポートの話や、19世紀末に和歌山の串本沖で沈没したオスマントルコ軍艦「エルトゥールル号」を救ったお返しに、イラン・イラク戦争が始まる際にトルコ航空の救援機をトルコ政府が用意してくれた話（この話は実際にブログに書かれている方がおられます) などは、海外に出る機会が多い人はもちろんそうでない人も知っておくべきことだと思います。

最後の竹田氏と北野武氏との対談も面白いです。おすすめの本です。

レクサスとオリーブの木―グローバリゼーションの正体〈上〉やフラット化する世界(上)などの著書で有名なニューヨーク・タイムズの売れっ子コラムニスト、トーマス・フリードマン氏の今週のコラムが興味深いです。

The Start-Up of You
http://www.nytimes.com/2011/07/13/opinion/13friedman.html?_r=1

まず、不況の中で企業がますます少数精鋭を極めるようになり、変化の激しい環境に応じて生産性をあげて行くという中で、求められる人材についても、批判的考え方を持って新たな価値を生み出すのみならず、新しいものを創り出し、適応性があり、かつ次から次へと新たな仕事を創り出せるような人々が求められるようになっていると書いています。

その上で、来年出版される、”The Start-Up of You” という本を書いた LinkedIn の社長、レイド・ホフマン氏の考えをフリードマン氏が紹介しています。

プロフェッショナルの SNS である LinkedIn の社長だけあって、雇用の見方を先取りしています。ワシントンで政治家が議論しているような中身は1960年代や1970年代だったら通じるかもしれないが、人々が年単位ではなく四半期ごとに評価される現代では通用せず、根本的に企業内の出世階段を上って行くような考え方は捨て去るのが良いとしています。これまでのように安定したキャリアを求めるのはもはや困難である以上、起業家が時代に合わせた事業を創出し、時代の変化に合わせて事業内容を変化させて行くのと同様、個人も似たようなやりかたをすべきだとしています。

たとえば、大きな人生設計をするというのはもはや意味がなく、企業精神を持った人々が常にいろいろと試して経験したことをベースに事業を変化に合わせて行くのと同様、個人も時代の変化を見据えてどのような産業でどのようなことが起き、自分が他の人ではできないどんな新しい価値を生み出せるかを考えなくてはならないということになります。こうなると、もはやどの大学のどんな学位を持っているとか、資格はなんであるとか言う議論は意味をなしません。

また、打たれ強い精神力も持たなくてはなりません。日本では視聴できませんが、インターネットラジオで有名な Pandora はつい先頃 IPO を果たしたところです。この会社の社長は投資家に300回以上出資を断られたということですから、世の中何がおこるか、投資家でもなかなかわかりづらいということでしょう。逆にそうした困難にも耐える精神力と努力を持って行動しないと、これからますます厳しくなる世の中を生き抜くことができないという警告ともとれます。

“The Start-Up of You”、出版されたら是非買いたい本です。

シアトル郊外レッドモンドのマイクロソフト本社で Windows 95 や IE の開発を行い、近年は iOS 向けのアプリケーションを精力的にリリースしておられる中島聡さんが書かれているブログをもとにしたエンジニアとしての生き方 IT技術者たちよ、世界へ出よう！ (インプレス選書)を読みました。基本的にはブログの内容に対して、本のための加筆が加えられているのですが、以前に読んだ記事でも一本一本の質が高い上に、構成の仕方もうまくできているので、二回目に読む記事を読んでも違和感なく流れて読むことができました。

中島氏のエントリーはソフトウェアエンジニアとして、ソフトの開発について大いに学ぶことが多いのですが、プロフェッショナルとしての働き方、世界に通用する人材となるための自己実現についての考え方、経営者としての考え方、外から見た日本の姿など、他の様々な側面についても大変勉強になります。

実際に、自分の専門以外にも幅広く興味を持ち、専門書以外の本を読むことを勧めたり、人的ネットワークの重要性を説いたりしている点は、他の多くの成功している人と共通している訴えです。

エンジニアの人にもそうでない人にもおすすめの本です。