今日 MINI を手に入れた。サンフランシスコでの勤務から帰る途中、サンフランシスコのディーラーに立ち寄り、契約を決め、サンフランシスコ市内を少し走った後、101 を運転して帰ってきた。新車ということで、エンジン回り、ブレーキの効き、内装、どれをとっても新品で気持ちがよい。走行中はエンジン音も静かで、揺れも少ない。それでいて、ハンドルの切り返しは着実に両輪に伝わっているのがわかる。すなわち、ブレがないのである。アクセルを離すと一気にエンジンブレーキがかかり、そのうえでブレーキペダルを踏むと、力強く停止する。そのためサンフランシスコ市内を走っている間はブレーキになれるのに少々時間がかかった。

高速道路を運転しているときは思いのほか力強かった。アクセルをいっぱいまで踏むと、勢いよく加速してくれる。1.6リットルのエンジンなのに、今まで乗っていた 2.0 リットルエンジン搭載の Ford の Escort の加速にも劣らない。

もちろん小回りが利くので、家に帰ってきてから路肩に駐車するのも容易である。

一番ベーシックなモデルに、オートマおよび iPod & Bluetooth 接続のオプションをつけた。ほかにもいろいろとごちゃごちゃとパッケージがあるようだが、基本がしっかりしているのでこれで十分である。実際に、HiFi ステレオのオプションもあったが、これはなくても FM ラジオの音は十分良かった。

今度時間をかけて、iPod 接続や、携帯電話の Bluetooth 接続を試してみたい。