山の眺め

朝早く起きて、7時半の朝食開始と同時にロビーに行きたかったのだが、疲れていたのか、８時過ぎまで寝てしまった。だが、９時過ぎにロビーにいってみても、今日は人が少ないからか、昨日に比べていろいろなものがまだたくさん残っていた。オートミールのおかゆとご飯、みそ汁、ふりかけにのりというメニューで朝食をとり、チェックアウトをすませた。

今日の予定は、Wilshire Boulevard にある La Brea 博物館にて、タールの池で発掘された化石をみることである。また、サンタモニカにも行きたい。しかしこれらはどちらかといえばロサンゼルスの北の方にあり、滞在していた Torrance からは結構な距離がある。Torrance にいる間にすませておくべきことはないかと考え、BOOK OFF にまたいき、昨日買おうと思って躊躇していた書籍をたっぷり買うことにした。もちろん $50 を超えたので、2割引である。

昼ご飯はこれまでに何度かいっている Gardena の千成寿司に行こうと思った。しかしいってみたら、土日は昼は営業していなかった。気分を変えて、昨日 UCLA へ行く途中で立ち寄った Sawtell Boulevard で行列ができていた Curry House のことが思い出された。近くにないかと思って iPhone を降って、Urbanspoon で調べてみると、Artesia 沿いの Normandie が交差するあたりにあるので、行ってみた。

今回 iPhone が非常に大活躍している。ちょっと道がわからなくなったら、Google Map で調べればよいし、食べるところを調べる必要が出たら、Ubanspoon で調べるか、Safari でググればよい。

Curry House はハウス食品が経営しているチェーン店で、オーソドックスな日本のカレーを出してきた。なんということはない味ではあるのだが、小さい頃から慣れ親しんだこれぞカレーという味で、満足がいく。

ふと Curry House を出てみたら、車の鍵をイグニッションに差し込んだまま、車をロックしたことに気づいた。早速 AAA を呼んで、最寄りのサービスを呼んでもらった。この間、30分のロスが発生してしまった。

再び iPhone を取り出して、次なる目的地である Page Museum の場所を調べた。ここは Wilshire Boulevard 沿いの La Brea というタールの池があるところにある博物館で、子供の頃にみた図鑑で次から次へと化石が見つかる場所ということで覚えていた。なぜかわからないが、ここも UCLA に留学していたときに、行こう行こうと思って結局行く機会を逃した場所のうちの一つである。Google Map で確かめてみると、Artesia が 110 と交差しているので、そこでフリーウェイにのり、ダウンタウンに向かい、10 に乗ってすぐに La Brea でおりて、Wilshire に向かえばよい。

ダウンタウンに近づくと、車の量が多くなり渋滞し始めた。しかしカープールレーンが使えるので、難なく 10 に乗ることができた。10 とのインターチェンジ付近に Convention Center があるが、妻がガンダムを思い出し、「ここってホワイトベースが隠れたところじゃない？」と確認してきた。そういえば、UCLA にいた頃は全くそんなことを考えたことがなかった。一応小学生の頃にガンダムを見て、ホワイトベースが隠れるところや、セーラがアルテーシアであるということもちゃんと見ていた。しかし UCLA にいた頃は、それらのことと、Convention Center や Artesia の通りとは全く結びつくことがなかった。今回、妻と一緒に旅行して、Artesia Boulevard をみて、彼女が「セーラさんみたい」と言ったり、Convention Center がホワイトベースの隠れ場所だと確認したのを機に、ようやくそれらの離れていた概念が結びつくことができた。こういう発見は、やはり一人でぶらぶらしていると味わうことができないものである。

Page Museum には3時半には着いた。入ってみると、昨日の Paul Getty Museum とはうって違ってこじんまりとしている。しかしその中に陳列された化石が非常に充実している。ドラえもんとのび太が大昔にいくと必ずのび太が襲われるサーベルタイガーの化石や、マンモス、マストドン、ライオン、オオカミなど、既に絶滅してしまったほ乳類の化石がみられる。これらの動物がなぜ絶滅したかは謎とされているが、みんな揃いもそろって2万年から1万年前の間に滅んでしまったことを考えると、氷河期の終わりと人間が猟り尽くしたという二通りのパターンが同時にあったのではないかと思う。

博物館を訪れた後、サンタモニカに向かい、夕暮れを見た。その後 3rd Street Promenade で買い物をし、LAX へと向かった。帰りのフライトも快適で、途中でうつらうつらとしてしまったが、あっという間に SFO に到着した。